Le combat de Louisbourg

Le combat de Louisbourg est connu pour la participation de l’Hermione, commandée par Latouche-Tréville, aux cotés de l’Astrée commandée par La Pérouse.

Le 21 juillet 1781, les deux frégates françaises affrontèrent l’Allégeance, le Vernon, le Charleston, le Vautour, le Jack et le Thomson (ce dernier ne prit pas part au combat), devant Louisbourg : forteresse française située sur l’Ile du Cap-Breton (Nouvelle-Ecosse, Canada) face à Terre-Neuve.

Un tableau conservé au Musée de la Marine à Rochefort représentent les belligérants en action.

Combat de Louisbourg – 21 juillet 1781 – l’Astrée et l’Hermione contre 6 frégates anglaises – De gauche à droite au 1er plan : l’Hermione, l’Astrée, le Jack et le Thomson ; le reste de la ligne anglaise derrière – le Jack a amené son pavillon et envoi une délégation avec drapeau blanc vers l’Astrée – Musée de la Marine, Rochefort

Gros plan: noter les deux pavillons amenés sur le Jack – les couleurs ont été descendues en signe de soumission pour se rendre – et la frégate anglaise est capturé par les français.

Et tandis que le Jack se rend, l’Astrée de La Pérouse fait feu contre le Charleston – deuxième plan à gauche, démâté de sa grande hune – et le Vautour – deuxième plan à droite.

L’Astrée contre le Charleston (dématé de sa grande hune) et le Vautour, de gauche à droite au second plan. Noter, sur l’Astrée, par rapport au petit hunier qui prend le vent, les deux voiles à contre (grand hunier et perroquet de fougue) pour maintenir le navire arrêté et stabilisé pendant le combat – Musée de la Marine, Rochefort

A noter que les frégates françaises étaient équipées en canons de calibre 12, contre du calibre 9 pour chacun des anglais: cela a forcément aidé à faire la différence, en plus de la réputation méritée de précision de tir de nos artilleurs !

(nb: ni la Prudente, ni son ennemi juré le Daedalus n’était au combat de Louisbourg : aucun des deux n’était encore fabriqués !)